제26회 홍천찰옥수수축제 성료

- 사흘간 4만명 다녀가

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홍천군 여름 대표축제인 ‘제26회 홍천찰옥수수축제’가 7월 29일부터 31일까지 사흘간 준비된 옥수수 17만개 이상이 모두 조기 소진되는 성과를 올리며 성료했다.

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코로나 19로 인해 3년 만에 개최된 이번 홍천찰옥수수축제는 기대감이 컸는데,찰옥수수 택배 문의가 빗발치며 택배 접수가 조기 마감되었다.

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올해 축제는 기존 개최 장소였던 도시산림공원 토리숲을 벗어나 홍천강둔치주차장에서 열려 눈길을 끌었다.

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앞서 2020년과 2021년 행사는 비대면 드라이브스루 및 온라인 판매 행사로 축소 운영되었는데, 모처럼 행사장에서 체험과 이벤트를 즐기는 방문객들이 붐비며 문전성시를 이루었다.

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또 3년 만에 축제가 개최되어 첫날부터 각종 언론사들의 취재열기도 뜨거웠는데, 한 관광객은 “생방송 뉴스에 나온 찰옥수수 아이스크림이 먹고 싶어 행사장을 찾았다”고 했다.

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축제는 오전9시부터 오후 6시까지 진행됐는데 행사 기간 중, ‘홍천찰옥수수(지리적표시 제15호)’가 날개 돋친 듯이 팔리며 오후 5시에 조기 완판되기도 했다.

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또 옥수수를 이용한 먹거리도 인기가 많았는데, 올챙이국수, 옥수수전과 같은 전통 먹거리 뿐만 아니라 홍천찰옥수수로 만든 아이스크림과 빵도 관광객들의 입맛을 사로잡았다.

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체험거리와 이벤트도 풍성했다. 옥수수네컷 무료 사진 인화, 옥수수 홍보관, 옥수수를 활용한 향수만들기를 비롯해서 모기퇴치제 만들기, 장승 만들기 등 다채로운 체험거리가 가득했고, 무대 위에서 진행되는 옥수수 빨리먹기,옥수수 껍질까기 등 관객 참여 이벤트로 참가자는 물론 행사장을 방문하신 방문객들도 즐거워 했다.

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다만 아쉬운 점은 전국적으로 기후변화에 작황이 예년과 다르게 수확물량의 축소로 조기에 사전 준비된 물량 소진되어 오후 늦게 찾으신 방문객이 발길을 돌려야 하는 아쉬움이 있었다

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홍천문화재단 전명준 이사장은 “3년 만에 열리는 축제로 지역에 활력이 돋는다” 며 이번 축제의 부족한 부분을 내년에는 모두 완벽히 준비될 수 있도록 할 방침이며, “3일 뒤에 열릴 홍천강 별빛음악 맥주축제 뿐만 아니라 다른 행사들을 통해 지역경제에 보탬이 될 수 있도록 준비에 만전을 기하겠다” 고 전했다.

류성목